Australien und Deutschland: Flächen im Vergleich
Nach den hier verwendeten Flächenangaben ist Australien rund 21,5-mal so groß wie Deutschland.
Zwei Flächen, ein Verhältnis
Geoscience Australia nennt für Australien eine Fläche von 7.688.287 Quadratkilometern. Für Deutschland verwenden wir die gerundete Destatis-Angabe von 357.684 Quadratkilometern. Teilt man die erste Zahl durch die zweite, erhält man ungefähr 21,5. Unser Raster stellt deshalb ganze Flächeneinheiten und eine angebrochene Einheit dar. Jedes Feld entspricht rechnerisch einer Deutschlandfläche. Es ist keine Karte, in der die Umrisse des Landes tatsächlich nebeneinander eingepasst wurden.
Warum Kartenbilder Größen verzerren können
Ein Globus lässt sich nicht ohne Verzerrungen zu einer rechteckigen Weltkarte entfalten. Ein Größenvergleich sollte deshalb nicht allein darauf beruhen, wie groß zwei Länder auf einem Bildschirm aussehen. Unser Raster löst sich bewusst von den Umrissen und vergleicht die Zahlen. Dabei bleibt eine methodische Grenze: Flächenangaben können sich nach Messverfahren und danach unterscheiden, ob beispielsweise Binnengewässer dazugehören. Hier vergleichen wir die genannten Gesamtflächen; eine internationale reine Landflächentabelle wäre eine andere Grundlage.
Was aus Fläche nicht folgt
Ein Land mit 21,5-mal so viel Fläche hat deshalb nicht automatisch 21,5-mal so viele Einwohner, Städte oder Straßen. Auch eine Reisezeit lässt sich aus diesem Verhältnis nicht unmittelbar ableiten. Fläche misst einen zweidimensionalen Raum, eine Fahrstrecke dagegen eine Länge. Bei einem gedachten Quadrat würde eine 21,5-fache Fläche nicht eine 21,5-fache Seitenlänge bedeuten. Genau solche Unterschiede machen Flächenvergleiche interessant: Eine große Zahl wird verständlicher, wenn klar ist, welche Größe überhaupt verglichen wird.